在刚刚结束的NBA西部半决赛抢七大战中，卫冕冠军丹佛掘金队凭借核心尼古拉·约基奇史诗级的全能表现，以98-90力克明尼苏达森林狼队，连续第二年闯入西部决赛。这场持续48分钟的肌肉碰撞中，约基奇狂砍32分21篮板10助攻的超级三双，成为NBA历史上首位在抢七大战中达成30+20+10数据的球员。

比赛开局阶段森林狼反客为主，安东尼·爱德华兹首节独得12分，带领球队打出28-22的攻势。但掘金在第二节祭出铜墙铁壁般的防守，单节将森林狼得分限制在14分。约基奇半场已取得16分11篮板的两双，贾马尔·穆雷尽管手感不佳仍送出5次助攻，帮助球队在半场结束时以47-42反超比分。

易边再战，掘金延续防守强度，阿隆·戈登对位卡尔·安东尼·唐斯取得奇效，迫使对方出现4次失误。第三节末段约基奇连续命中两记三分，其中包括一记压哨超远投篮，将分差扩大到9分。此时塞尔维亚中锋已达成三双成就，现场18976名球迷齐声高呼MVP。

决胜节上演惊心动魄的拉锯战，森林狼在最后3分钟将分差追至2分。关键时刻约基奇先是助攻迈克尔·波特命中底角三分，随后自己完成一记写意的抛投2+1。尽管爱德华兹终场前1分钟飙中高难度三分，但穆雷稳定的罚球最终为掘金锁定胜局。

技术统计显示，约基奇全场28投13中，正负值高达+18。森林狼方面，爱德华兹空砍35分7篮板5助攻，唐斯受困犯规仅得15分。掘金全场篮板球以52-44占优，二次进攻得分多出12分成为制胜关键。

此役过后，掘金成为NBA历史上第6支在系列赛0-2落后情况下逆转晋级的卫冕冠军。主帅迈克尔·马龙赛后激动表示：“尼古拉向我们展示了为什么他是这个星球上最好的篮球运动员，在生死时刻，他把整支球队扛在了肩上。”

森林狼虽败犹荣，年仅22岁的爱德华兹在整个系列赛中场均得到31.6分，其季后赛总得分突破500分大关，创造联盟23岁以下球员最快纪录。主帅克里斯·芬奇坦言：“我们拼尽了最后一颗子弹，只是今晚对手拥有尼古拉这样的天才。”

晋级西部决赛后，掘金将迎战达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。约基奇在赛后采访中透露：“去年夺冠的经历让我们更懂得如何应对压力，现在全队都保持着饥饿感。”值得一提的是，这是掘金队史第5次闯入西决，此前4次有3次发生在这位两届MVP效力期间。

随着季后赛深入，约基奇的场均数据来到29.3分12.8篮板8.9助攻，投篮命中率保持在54.7%。若掘金最终卫冕成功，他将极有可能收获个人第三座常规赛MVP奖杯。这场抢七胜利不仅延续了丹佛人的卫冕希望，更在NBA历史中留下了浓墨重彩的一笔。